‘내 집 마련’이 인생의 목표였던 시대는 저물고 있다. MZ세대는 집을 소유하기보다 ‘공유’를 통해 더 유연하고 의미 있는 삶을 추구한다. 본 글에서는 소유보다 경험: MZ세대가 ‘내 집’ 대신 ‘공유공간’을 선택하는 이유 라는 주제로, 경제적 배경, 가치관의 변화, 그리고 공유공간이 제시하는 새로운 라이프스타일을 심층적으로 분석한다.
부동산 중심 가치관의 붕괴: ‘내 집’의 의미가 달라지다
과거 세대에게 집은 단순한 주거 공간을 넘어, 인생의 성취이자 사회적 지위의 상징이었다. 부모 세대는 ‘내 집 마련’을 삶의 필수 과제로 인식했고, 이를 위해 대출과 저축, 그리고 장기적인 재테크를 감수했다. 하지만 MZ세대에게 이 공식은 더 이상 통하지 않는다. 급등한 부동산 가격과 불안정한 고용 환경 속에서 ‘집을 소유하는 삶’은 꿈이 아닌 ‘부담’으로 전락했다. 서울과 수도권의 평균 전세가격이 연봉의 수십 배를 넘어서는 현실에서, 청년 세대는 소유를 목표로 하기보다 합리적 대안을 탐색하기 시작했다. 이러한 전환은 단순히 경제적 한계 때문만은 아니다. MZ세대는 집을 ‘재산’이 아닌 ‘삶의 무대’로 바라본다. 그들에게 중요한 것은 평생을 한 공간에 묶이는 안정감이 아니라, 다양한 경험을 누릴 수 있는 자유다. 이들은 ‘언제든 이동 가능한 삶’, ‘경험 중심의 라이프스타일’을 선호하며, 집 또한 그 연장선에서 유연하게 소비한다. 소유보다 ‘접근성’이, 고정된 자산보다 ‘즉각적 만족’이 우선되는 것이다.
이 변화의 밑바탕에는 디지털 환경이 있다. 디지털 네이티브로 성장한 MZ세대는 소유하지 않아도 충분히 누릴 수 있다는 감각에 익숙하다. 음악을 소유하지 않아도 스트리밍으로 들을 수 있고, 자동차 없이도 카셰어링을 이용할 수 있다. 이런 소비 패턴이 주거 영역으로 확장되며, ‘공유주택’ 혹은 ‘코리빙(Co-living)’ 문화가 자연스럽게 등장했다. 이는 집을 투자 대상으로 보는 관점에서 벗어나, ‘삶의 질을 높이는 수단’으로 보는 인식 전환의 결과다. 결국 MZ세대에게 집은 더 이상 영구적인 소유물이 아니라, 그때그때의 삶과 가치에 맞게 선택하고 교체할 수 있는 ‘서비스’가 되어가고 있다.
경험이 자산이 되는 시대: 공유공간이 제공하는 새로운 삶의 방식
공유주택이 단순한 임대의 대안으로 그치지 않고 하나의 문화로 자리 잡은 이유는 ‘경험’이라는 키워드에 있다. MZ세대에게는 ‘어디서 사느냐’보다 ‘어떻게 살고, 누구와 연결되는가’가 더 중요하다. 공유공간은 바로 이 요구에 부합한다. 거실, 주방, 라운지 같은 공용 공간은 개인의 프라이버시를 해치지 않으면서도, 타인과의 교류를 가능하게 한다. 이는 도시의 고립된 생활 속에서 ‘소속감’과 ‘연결’을 동시에 충족시킨다.
공유주택의 거주자는 단순히 공간을 나누는 동거인이 아니라, ‘함께 살아가는 공동체 구성원’이 된다. 예를 들어, 스타트업 종사자들이 모여 사는 공유주택에서는 자연스럽게 네트워킹이 이루어지고, 프리랜서들이 모인 공간에서는 협업이 발생한다. 이는 단순한 주거의 기능을 넘어, 개인의 성장과 사회적 자본을 형성하는 장이 된다. 나아가, 일부 공유주택은 ‘관심사 기반’으로 구성되어, 요리, 예술, 친환경 생활 등 특정 라이프스타일을 중심으로 커뮤니티를 구축한다. 이러한 환경은 MZ세대가 추구하는 ‘정체성 있는 삶’, ‘경험을 통한 자기 확장’에 부합한다.
또한 공유공간은 경제적 효율성 측면에서도 매력적이다. 전용 면적은 작지만 공용시설을 공유함으로써 실질적인 생활의 질을 높일 수 있다. 세탁실, 운동 공간, 루프탑, 공용 오피스 등은 개인이 단독으로 마련하기 어렵지만, 공동으로 사용하면 부담 없이 누릴 수 있다. 즉, ‘적게 소유하고도 풍요롭게 사는 방법’이 실현되는 셈이다. 이러한 합리성과 효율성은 MZ세대의 실용적 가치관과도 맞닿아 있다. 공유주택은 경제적 제약 속에서도 ‘질 좋은 삶’을 누릴 수 있는 새로운 방식으로 작동한다. 결국 공유주택은 ‘비용 절감형 주거’가 아니라, ‘경험 중심의 라이프 플랫폼’으로 진화하고 있다.
이처럼 경험은 단순한 소비가 아니라, 하나의 자산으로 인식된다. MZ세대는 물질을 쌓는 대신 경험을 축적한다. 공간을 통해 사람을 만나고, 관계를 통해 새로운 기회를 얻으며, 경험을 통해 자신을 확장한다. 이러한 흐름은 ‘집의 가치’를 근본적으로 재정의하며, 주거를 ‘경제적 목적’이 아닌 ‘삶의 실험’으로 전환시킨다.
유연한 삶과 지속가능한 미래: 공유주택이 제시하는 방향
공유주택이 주목받는 또 다른 이유는 ‘유연성’과 ‘지속가능성’이다. 불확실성이 일상화된 시대에 MZ세대는 장기적인 계획보다 변화에 적응할 수 있는 구조를 선호한다. 정규직이 줄고, 도시 간 이동이 빈번해진 사회에서, 고정된 자산은 오히려 삶의 발목을 잡는다. 반면 공유주택은 계약기간, 위치, 거주 형태 등을 유연하게 선택할 수 있어, 다양한 인생의 국면에 맞춰 이동이 가능하다. 결혼, 직장 이동, 창업 등 인생의 전환점마다 새로운 형태의 공간으로 전환할 수 있는 것이다.
또한 공유주택은 ‘지속가능한 삶’이라는 관점에서도 의미를 가진다. 공동 사용은 자원의 낭비를 줄이고, 에너지 효율을 높이며, 사회적 연대를 강화한다. 한 사람의 소비를 여러 명이 나눔으로써, 불필요한 공간 낭비와 물질 생산을 최소화한다. 이런 구조는 친환경적이고, 나아가 사회적 관계망의 회복에도 기여한다. 특히 도시의 단절된 인간관계를 회복시키는 대안으로 주목받는다. 함께 사는 과정에서 협력과 배려, 상호 존중의 문화가 자연스럽게 형성되며, 이는 개인의 심리적 안정감에도 긍정적인 영향을 미친다.
물론 공유주택이 완벽한 대안은 아니다. 사생활 보호, 개인 공간의 부족, 공동체 갈등 등 현실적 문제도 존재한다. 그러나 이러한 한계는 기술과 운영 시스템의 발전으로 점차 보완되고 있다. AI 기반의 입주자 매칭, 생활 규칙 자동화 시스템, 맞춤형 커뮤니티 운영 등은 ‘개인과 공동체의 균형’을 유지하도록 돕는다. 이는 미래의 주거가 단순한 ‘거주 공간’이 아니라, ‘데이터와 관계가 결합된 플랫폼’으로 진화하고 있음을 보여준다.
결국 MZ세대의 공유주택 선택은 ‘집을 포기한 세대의 체념’이 아니라, ‘삶을 재설계한 세대의 전략’이다. 이들은 집을 소유하지 않음으로써 더 많은 가능성을 소유한다. 경험을 자산으로 삼고, 관계를 기반으로 삶을 확장하며, 환경과 사회를 고려한 방식으로 미래를 설계한다. 공유주택은 이러한 가치 전환의 거울이자, 앞으로의 도시와 사회가 나아가야 할 새로운 주거 패러다임의 예고편이다.