Z세대는 주거·이동·소비·관계를 전통적 소유 개념이 아닌 ‘공유·경험·연결’ 중심으로 재해석하며 미래 도시의 방향을 재설계하고 있다. 본 글은 Z세대가 그리는 미래 도시: 소유 없는 삶, 연결된 삶 이라는 주제로, Z세대의 가치관이 도시 구조, 커뮤니티 문화, 경제 시스템에 어떤 변화를 이끌고 있으며 미래 도시가 어떤 모습으로 재편될지를 깊이 있게 분석한다.
소유보다 경험을 선택하는 Z세대의 가치관과 도시의 재해석
Z세대는 기존 세대와 매우 다른 방식으로 도시를 바라본다. 이들은 도시를 ‘소유의 장소’가 아닌 ‘경험의 플랫폼’으로 인식하며, 삶의 핵심 만족을 부동산이나 물리적 자산에서 찾기보다는 관계·문화·접속성에서 찾는 경향을 보인다. 이러한 가치관은 단순한 소비 패턴의 변화가 아니라, 도시가 어떤 구조와 목적을 가져야 하는지에 대한 인식 자체를 바꿔놓고 있다.
먼저, Z세대가 소유보다 경험을 선택하는 이유에는 경제적 현실이 큰 영향을 미친다. 집값과 생활비는 고공행진을 이어가지만 임금 상승은 이를 따라가지 못한다. 이러한 구조적 문제는 ‘내 집 마련’이 더 이상 현실적인 목표가 아닌 상황을 만들었고, Z세대는 부동산 중심의 성공 모델을 자연스럽게 의심하게 되었다. 그 결과, 삶에서 중요한 것은 소유가 아닌 경험·관계·정체성이라는 새로운 프레임이 형성되었다.
그러나 경제적 요인만으로 Z세대를 설명할 수 없다. 이들은 디지털 환경에서 성장하며 소유 개념 자체를 다르게 학습한 세대다. 물리적 소유보다 디지털 자산·콘텐츠·플랫폼을 통해 경험을 소비하는 데 익숙하고, 사용 후 소유하지 않아도 가치 있다고 판단한다. 넷플릭스·스포티파이·에어비앤비·카셰어링 같은 모델은 Z세대에게 ‘소유하지 않아도 충분히 삶이 풍부해질 수 있다’는 감각을 심어주었다. 이러한 흐름은 미래 도시에서도 ‘공유 기반 인프라’를 중요 요소로 만들고 있다.
또한 Z세대는 정체성의 유연성을 중시한다. 이전 세대가 집이나 지역을 통해 사회적 정체성을 안정적으로 확립했다면, Z세대는 특정 장소에 고정되기보다는 이동성과 경험을 통해 정체성을 확장한다. 이들은 특정 도시에 오래 머물지 않고, 필요와 취향에 따라 도시 간 이동을 자유롭게 선택한다. 따라서 ‘평생 살 집을 마련한다’는 개념보다 ‘지금 나의 삶과 가치에 맞는 도시를 선택한다’는 개념이 중요해진다.
Z세대의 이러한 가치관은 도시의 공간 구조에도 영향을 준다. 넓은 개인 공간보다 공용 기반의 라이프스타일 시설, 스마트 모빌리티, 이동형 주거, 커뮤니티 기반 서비스의 가치를 더 높게 평가한다. 즉, 도시는 개인의 자산이 아니라 경험을 축적하는 생태계가 된다.
마지막으로 Z세대는 환경·지속가능성·윤리성을 중요한 판단 기준으로 삼는다. 소유는 비용뿐 아니라 환경 부담을 증가시키는 행위로 받아들여지며, 공유는 환경적 효율성과 지속가능성을 동시에 달성하는 방식으로 평가된다. 이는 도시가 소비 중심 구조에서 순환·공유·효율 중심 구조로 변화할 수밖에 없는 이유다.
결국 Z세대가 그리는 미래 도시의 밑바탕에는 “내 것이 아니어도 괜찮다. 중요한 것은 나답게 살아갈 수 있는 환경이다.”라는 철학이 놓여 있다. 그리고 이 철학은 도시를 소유의 공간에서 경험과 연결의 공간으로 재정의하는 원동력이 된다.
Z세대가 원하는 도시의 핵심 요소: 연결·공유·유연성의 구조
Z세대가 그리는 미래 도시는 단순히 ‘소유 없는 도시’가 아니라 연결된 도시, 공유된 도시, 유연성이 높은 도시다. 이 세 가지 요소는 Z세대의 생활 방식·기술 환경·사회적 니즈가 융합된 결과로 나타난다.
첫 번째 요소는 연결성이다. 이는 단순 인터넷 연결을 넘어 ‘사람, 서비스, 공간, 기술’이 유기적으로 연결되는 도시를 의미한다. Z세대에게 도시는 더 이상 물리적 인프라의 집합이 아니라, 내가 원하는 경험과 사람에게 얼마나 잘 연결될 수 있는지에 따라 평가된다. 예컨대, 직장·취미 공간·교류 공간이 한 동선 안에 있어야 하며, 플랫폼을 통해 새로운 관계와 활동에 쉽게 접근할 수 있어야 한다. 이는 미래 도시가 물리적 위치보다 플랫폼 기반 접근성을 중심으로 재편되는 근거가 된다.
두 번째 요소는 공유 기반 인프라다. 코리빙·코워킹·카셰어링·공유 주방·공유 창고 등 ‘함께 쓰는 구조’는 Z세대에게 경제적 선택을 넘어 자연스러운 생활 방식이 된다. 공유는 단순히 비용 절감이 아니라 공간 효율성, 환경 보호, 관계 형성 등 다양한 장점을 제공한다. 특히 Z세대는 공용 공간을 소비하는 데 거리낌이 없으며, 오히려 이 공간에서 새로운 관계를 맺고 경험을 확장하는 것을 삶의 자연스러운 일부로 수용한다.
세 번째 요소는 유연한 삶을 지원하는 모듈형 구조다. Z세대는 한 도시, 한 직업, 한 주거 형태에 자신을 고정하지 않는다. 디지털 노마드처럼 국경을 넘나들며 일하거나, 프로젝트 단위로 도시를 이동할 수 있다. 따라서 미래 도시는 주거 계약 기간, 이동 수단, 업무 공간, 커뮤니티 참여 방식 등 모든 구조가 유연해야 한다. 단기 임대·모듈형 주거·팩토리얼 워크스페이스·플렉스 오피스 등은 Z세대의 이동성과 라이프스타일에 최적화된 요소들이다.
네 번째 요소는 심리적 안전과 사회적 웰빙이다. Z세대는 단절된 도시를 원하지 않는다. 서로를 배려하고, 심리적 안전이 보장되며, 개인의 경계가 존중되는 공동체를 중요하게 생각한다. 이들은 지나친 경쟁·고립·분절화로 특징지어진 기존 도시 구조를 ‘정서적으로 안전하지 않다’고 느끼며, 대신 소규모 커뮤니티·로컬 기반 네트워크·관계 중심 프로그램을 선호한다. 이는 도시가 앞으로 산업 중심 구조에서 사람 중심 구조로 재편될 수밖에 없는 이유다.
다섯 번째 요소는 디지털과 물리 공간의 유기적 결합이다. Z세대는 디지털 공간과 실제 공간을 분리된 영역이 아닌 하나의 확장된 생태계로 경험한다. 이들은 디지털 플랫폼을 통해 새로운 사람을 만나고, 도시에서 열리는 이벤트에 참여하며, 커뮤니티에 소속된다. 미래 도시의 핵심 인프라는 도로·빌딩이 아니라 도시의 경험을 연결하는 네트워크다.
결국 Z세대가 원하는 도시는 소유의 크기를 경쟁하지 않는 도시, 관계와 경험이 자연스럽게 축적되는 도시, 변화하는 개인의 삶에 맞춰 공간이 유연해지는 도시다. 이들이 만들어낼 도시 모델은 기존의 ‘정착형 도시’가 아니라 흐르는 도시, 연결되는 도시, 스스로 구성되는 도시에 가깝다.
Z세대가 만들어갈 미래 도시의 방향성과 실천 조건
Z세대의 가치관은 미래 도시를 단순히 ‘지속 가능한 도시’가 아니라, 서로 연결되고 함께 성장하는 관계 기반 도시로 변화시킬 것이다. 하지만 이러한 이상이 현실의 도시로 구현되기 위해서는 여러 구조적 조건이 필요하다.
첫 번째 조건은 유연한 도시 인프라 설계다. 미래 도시는 고정된 형태의 도시가 아니라, 사람들의 이동성과 라이프스타일 변화에 따라 구조가 바뀔 수 있어야 한다. 이를 위해 모듈형 건축, 이동형 주거, 다기능 공공시설, 공간 전환 기술이 중요해진다. 예를 들어, 낮에는 코워킹 스페이스였던 공간이 밤에는 커뮤니티 홀로 사용되는 등 시간 기반·기능 기반 전환 구조가 도시 설계의 핵심이 될 수 있다.
두 번째 조건은 플랫폼 기반 도시 운영 시스템이다. Z세대는 도시를 물리적으로 이동하는 것보다 플랫폼을 통해 연결된 상태를 더 중요하게 느낀다. 따라서 도시 서비스는 통합 앱·데이터 기반 운영·AI 매칭 시스템 등을 중심으로 구성되어야 한다. 이는 주거, 교통, 커뮤니티 활동을 한 번에 관리할 수 있는 ‘도시 OS' 개념으로 확장될 수 있다.
세 번째 조건은 관계 기반 커뮤니티 모델 강화다. Z세대는 건강한 관계를 원하지만 강요된 관계는 원하지 않는다. 따라서 운영자·지자체·기업은 ‘참여는 선택적이되, 참여했을 때 경험의 질이 높아지는 구조’를 만들어야 한다. 로컬 커뮤니티 지원 정책, 도시 커뮤니티 매니저, 관계 중심 공공 디자인 등은 중요한 실천 요소다.
네 번째 조건은 환경·지속가능성 인프라 강화다. Z세대는 환경 이슈에 민감하고, 도시의 생태적 지속가능성을 핵심 가치로 여긴다. 재생에너지·제로웨이스트 시스템·친환경 이동성·그린 인프라 확충은 Z세대 도시의 기본 조건이 된다.
다섯 번째 조건은 주거의 사회적 불평등 해소다. 아무리 좋은 도시 개념이라도 주거 불평등이 해결되지 않으면 Z세대가 그리는 도시는 실현될 수 없다. 공유주택·공공 코리빙·적정 임대 정책·지역 균형 개발 등이 필수적이다.
여섯 번째 조건은 개인과 공동체 경계의 존중이다. Z세대는 개인 공간의 중요성을 잘 이해하며, 공동체가 개인을 침범하지 않기를 원한다. 따라서 미래 도시의 운영 원리는 ‘선택적 연결, 선택적 공동체’를 가능하게 해야 한다.
궁극적으로, Z세대가 만들어갈 미래 도시는 소유 없이도 풍요로운 삶, 연결 속에서도 자유로운 삶이 가능하게 하는 도시다. 이 도시는 물리적 크기보다 관계의 깊이, 자산보다 경험의 가치, 정착보다 이동의 자유를 중심으로 운영된다.
Z세대는 도시를 선택하는 세대가 아니라, 도시를 재설계하는 세대다. 그리고 그들의 손에서 미래 도시는 더욱 가볍고, 더 유연하며, 더 따뜻해질 것이다.